Studia aktorskie ukończył we Wrocławiu w roku 1984, jednak już w latach 1979-81 występował na deskach słynnego ongiś wrocławskiego Teatru Kalambur. Pierwszym oficjalnym angażem Jana Jankowskiego był Teatr Rozmaitości w Warszawie (1984-86) a następnie Teatr Polski we Wrocławiu (1986-1987). Za stworzenie ciekawej postaci, jako Władzia w "Ślubie" Gombrowicza w przedstawieniu dyplomowym wrocławskiej PWST, aktor otrzymał nagrodę na II Ogólnopolskim Przeglądzie Spektakli Dramatycznych Szkół Teatralnych w Łodzi. Oczywiście na tych teatrach nie kończy się zawodowa kariera Jankowskiego. Nie będąc związany etatowo z innymi scenami, grał m. inn. w : Teatrze Studio Buffo w Warszawie, Teatrze Dramatycznym i Syrena (również w Warszawie) oraz w Teatrze Powszechnym w Łodzi i Teatrze Polskim w Bydgoszczy. Aktor zagrał też wiele ról filmowych i telewizyjnych. Miłośnicy seriali pamiętają go na pewno z roli Pawła Hanisza, bodaj pierwszego polskiego serialu-tasiemca, pod tytułem "W labiryncie" (wyprodukowany w latach 1988-1990), zaś wielbiciele kina kojarzą jego osobę z filmami Krzysztofa Gradowskiego o Panu Kleksie, gdzie zagrał postać Komandora Maxa Bensona. Jak większość wziętych aktorów, występuje głównie w serialach, takich jak: "Kryminalni", "Pensjonat pod Różą", czy "M, jak miłość". Jan Jankowski jest laureatem prestiżowej Nagrody im. Zbigniewa Cybulskiego przyznawanej przez liczący się w końcu XX wieku tygodnik filmowy "Ekran". (Rok przyznania: 1986).